西螺、莿桐小鎮風情之旅

人情味濃郁的西螺、莿桐兩個鄉鎮，地理位置上一南一北，濁水溪灌溉出來的西螺米成就了西螺的米食天堂，碗粿、油蔥粿、三角大水餃…垂涎之餘更可以想像西螺人是如何的愛自己的美食；而莿桐街廓不大但卻有家迷人的咖啡館，騎著單車穿梭在老建築和懷舊小吃裡，最能體驗小鎮的風情。

 

提到西螺，大家最耳熟能詳的莫過於那座有著紅色鋼骨桁架的西螺大橋，老一輩的人甚至都還記得1963和1968年發行的10元新台幣紙鈔，上面就印有西螺大橋的圖樣，可見這座1939.03公尺長的大橋，在1953年1月28日正式通車對台灣整個政經社會是一件多麼大的事。西螺大橋位於舊省道，許多環台的車手都不會錯過，但進了西螺就是要放慢腳步，才能細細品味小鎮的美。

 

西螺老字號的醬油廠比比皆是，沿著大橋南下位在大同路的源和醬油廠，規模不算很大但傳承四代已有百年歷史。製作蔭油的黑豆，經煮熟、製麴發酵等過程，再放入釀缸中撒上粗鹽日曝120天，只聞掀開釀缸的瞬間，香氣撲鼻，西螺釀造王國的美名果然名不虛傳。

 

順著大同路抵達行人陸橋下轉進農西路，振文書院就位於文昌路口，振文書院多少說明了這個古樸小鎮，早年是如何的文風鼎盛。振文書院的前身，是建於清嘉慶二年(1797年)的文昌帝君祠，當時文祠主事者生員廖澄河有鑒於規模簡陋，乃會同螺陽地區振文社之生員與地方上士紳，共同在嘉慶十七年間發起集資改建，嘉慶十九年完成。改建後，講堂大殿內崇祀文昌帝君，至此才命名為「振文書院」。這座宗廟和書院結合的建築，縱使在歷經日治時期公學教育的推行，使他原本的教育功能式微，仍然因為居民的文昌信仰而受到很好的維護，為現今台灣僅存16座保存完好的書院之一。

西螺大橋的橋身主體結構由美國懷特公司設計，採英國「華倫氏穿式桁樑」專利工法，由台灣人施工監造，完工之初路面還舖設有鐵軌供台糖小火車行駛，南端則有「美國鋼鐵公司(USS; United States Steel)」的鋼鐵銘牌，為大橋在1953年正式完工通車留下歷史見證。

 

延平老街上仍保存有百餘棟的日治時期街屋，知名建築「螺溪齒科」、「捷發茶莊」以及正在進行立面整修的「金玉成鐘樓」和東市場等老建築，英姿煥發的屹立在老街東側一端。致力推動西螺聚落文化保存的螺陽文教基金會，就以捷發乾記茶莊做為老街文化館。老街文化館有志工專門提供解說服務，有常態的藝文展覽，也是個旅遊資訊站，可以索取到各種旅遊出版品。走出延平老街文化館，琴連碗粿城的美食就在對面向你招手。在這個米香四溢的小店裡，冷熱皆宜的碗粿是店裡的招牌主食，餡料用的是豬肩胛肉、水煮蛋、埔里香菇、菜脯等，佐上西螺釀造業享富盛名的豆鼓，最能吃出西螺米食的特色。(25元/碗)

 

觀音街上已經開業40多年的「西螺三角大水餃」，位在東市場的正後方，昔日風光的西螺戲院就在一旁。三角大水餃採用樹糬粉精製的餃子皮，內餡包有絞肉、竹筍。大水餃不僅造型獨特吃法也很特別，可以加些蒜末、青蔥提味做乾拌大水餃，也可以選擇搭配韭菜、豆芽菜做成湯餃，吃一粒就有相當足夠的飽足感。

從西螺出發，沿省道台一線南下約莫10分鐘，就抵達莿桐鄉。位在鬧區中山路114號的小巷裡，有一間小而美的咖啡館叫芒果咖啡。很難想像的是老闆和老闆娘分別是藥劑師跟醫檢師，芒果咖啡所用咖啡豆都是自家新鮮烘培，就連糕點菜色都不例外。自從在種滿了芒果樹正心中學而開了第一家Mango Café，之後的莿桐店、竹山店、斗六店陸續開幕都沿用了Mango這名字。不同的是莿桐本店提供的是更專業，更優質的精品咖啡，餐點菜色也格外講究，所以名稱上用的是Mango Coffee而不是以輕食為主的Mango Café。

 

2007年成立的竹山店取名為蘭坊Mango café，採用的是科工藝synesso咖啡機穩定沖煮；2008年3月在斗六民生路成立的芒果咖啡柚子館引進la marzocco咖啡機，三家同名咖啡館提供的餐飲內容不同，咖啡沖煮風味迥異，且各擅勝場，有空不妨三家都去走走。